На протяжении всего своего существования, человечество сталкивается со смертельными инфекционными заболеваниями. В конце 2019 года в г. Ухань, провинции Хубэй (Китайская Народная Республика) вспыхнула новая коронавирусная инфекция (англ. «coronavirus disease 2019» COVID-19), вызванная коронавирусом 2 острого респираторного синдрома (англ. «severe acute respiratory syndrome related coronavirus 2», SARS-CoV-2) [1]. Болезнь быстро обрела масштабы глобальной пандемии и унесла более 7 млн. жизней [2]. По всему миру были приняты различные меры для борьбы с дальнейшим распространением вируса (пребывание дома (изоляция, карантин), ограничение поездок, социальное дистанцирование, мытье рук, дезинфекция поверхностей, использование средств индивидуальной защиты и др.) [3, 4].Одним из наиболее эффективных способов замедлить распространение пандемии COVID-19 явилось использование средств индивидуальной защиты (СИЗ). По материалам Всемирной Организации Здравоохранения, СИЗ включают в себя одноразовые перчатки, медицинские маски и респираторы для лица (например, N95, FFP2), защитные костюмы, халаты [5]. Каждый месяц во всем мире используется более 129 миллиардов медицинских масок для лица и 65 миллиардов перчаток. Увеличение спроса и широкое использование СИЗ создали много экологических проблем, связанных с их утилизацией, что в свою очередь может привести к долгосрочным негативным последствиям для окружающей среды [3, 6, 7].Цель исследования – поиск и обобщение имеющейся информации по состоянию загрязнения окружающей среды средствами индивидуальной защиты медицинского назначения.Проведен анализ отечественной и зарубежной литературы в базах данных PubMed, MedLine, Google Scholar, eLlibrary, SpringerLink, Scopus. Поиск проводился по ключевым терминам на русском и английском языках: средства индивидуальной защиты, СИЗ, медицинские отходы, медицинские маски для лица, одноразовые перчатки, микропластик, окружающая среда, COVID-19.Из-за пандемии COVID-19 во всем мире продолжает образовываться огромное количество отходов, содержащих различные виды СИЗ, что создает дополнительную нагрузку на традиционные методы обращения с твердыми отходами. Средства индивидуальной защиты, такие как медицинские маски и перчатки представляют собой потенциально инфекционный мусор, следовательно, такой мусор требует особого с ним обращения. В условиях медицинских учреждений к использованным СИЗ применяются наиболее строгие инструкции по утилизации. Медицинские отходы подвергаются сначала обеззараживанию различными химическими или физическими способами, а затем либо сжигаются, либо размещаются на специальных полигонах [4]. Основная проблема переработки СИЗ медицинского назначения заключается в их повсеместном использовании на бытовом уровне. Системы обращения с медицинскими отходами не связаны с системами обращения с твердыми коммунальными отходами. В результате потенциально зараженные СИЗ населения оказываются на свалках с бытовым мусором или выброшенными в общественных местах, откуда могут попасть в различные природные экосистемы и нанести непоправимый ущерб [7, 8, 9].Неправильное управление обращением СИЗ во время пандемии COVID-19 привело к росту загрязнения пластмассовыми отходами по всему миру. Результаты многочисленных исследований свидетельствуют об увеличении мусора, содержащего различные виды СИЗ в урбанизированных и естественных средах различных стран мира: Марокко, Канада, Бразилия, Аргентина, Египет, Чили, Перу, Индонезия, Бангладеш, Иран, Филиппины и др., при этом преобладающим видом СИЗ являются одноразовые маски для лица [3, 10, 11, 12, 13, 14, 15]. Тем не менее, исследований, оценивающих и характеризующих этот тип загрязнения окружающей среды в настоящее время все еще очень мало, а в Российской Федерации подобные исследования и вовсе отсутствуют.Использование СИЗ на основе синтетических материалов (полипропилен, полиуретан и полиакрилонитрил в масках, а также латекс, винил, полиэтилен и нитрил в перчатках) представляет серьезную экологическую проблему загрязнения окружающей среды не только в виде твердых отходов, но и в виде образовавшихся в результате их фрагментации пластиковых частиц [12, 16]. В зависимости от размера эти пластиковые частицы классифицируются как мезо-, микро- и нанопластики. Мезопластики представляют собой небольшие фрагменты размером от 5 до 25 мм, микропластики (МП) имеют размер менее 5 мм, нанопластики (НП) определяются как частицы размером 1 нм – 1 мкм [17].Пластиковые СИЗ не поддаются биологическому разложению и могут оставаться в окружающей среде годами, представляя большую опасность для представителей как водной, так и наземной среды обитания. Количество таких отходов значительно увеличилось во время пандемии [12]. По подсчетам количество масок для лица, которые попали в мировой океан в 2020 году, оценивается в 1,56 миллиарда, что безусловно оказывает пагубное воздействие на морскую флору и фауну [13, 18].Во всем мире насчитывается все больше случаев, когда представители дикой природы запутываются в одноразовых масках для лица. Запутывание животных может привести к немедленной смерти в результате обездвиживания, удушения или утопления. Например, такая причина смерти была установлена у американского странствующего дрозда. Другой зарегистрированный смертельный случай был связан с проглатыванием маски магеллановым пингвином на побережье Бразилии. Одноразовая маска для лица и другие средства индивидуальной защиты были найдены в гнезде обыкновенной лысухи в Нидерландах. Присутствие таких предметов в птичьих гнездах может в последствии привести к запутыванию или проглатыванию их птицами. Аналогичным образом, утилизируемые населением СИЗ оказывает негативное воздействие на животных, которые питаются на свалках. В Испании обнаружено значительное количество пластиковых отходов в кишечнике белых аистов и зимующих видов чаек [10, 19].Было показано, что предметы СИЗ могут непосредственно воздействовать на водные организмы (запутывание, заглатывание), выделять вторичные загрязняющие вещества, нарушать стабильность морских экосистем путем распространения чужеродных видов микроорганизмов. Например, было замечено появление колонии красных водорослей на одноразовых масках. Это наблюдение позволяет предположить, что предметы СИЗ могут быть искусственным субстратом для пассивного переноса различных видов флоры и фауны между экосистемами [12].Средства индивидуальной защиты на основе пластика подвержены химическому и физическому разложению в результате физико-химических (ультрафиолетовое излучение, ветер, волны, соленость воды и др.) и биохимических (ферментативная активность) процессов, приводящих к фрагментации полимерной матрицы. Разложение масок в водной среде происходит гораздо быстрее чем в наземной [3]. Было продемонстрировано, что одна медицинская маска, подвергнутая 180-часовому облучению ультрафиолетовым светом и интенсивному перемешиванию в искусственной морской воде, может высвобождать до 173000 микроволокон в день. Аналогичные процессы могут происходить в естественной морской среде [20]. В процессе разложения пластиковых полимеров могут выделяться токсичные химические вещества, содержащиеся в их составе в качестве добавки, такие как фталаты, оловоорганические соединения, нонилфенолы, полибромированные дифениловые эфиры и триклозан. Кроме того, пластмассовые фрагменты могут адсорбировать загрязняющие вещества (органические соединения, тяжелые металлы, различные патогены) и действовать как их переносчики [21, 22, 23]. Учитывая небольшой размер и биодоступность для различных организмов, МП и НП могут вызывать различные токсические эффекты, последствия которых могут распространяться на разных трофических уровнях, включая людей. Учеными были обнаружены фрагменты микропластика от СИЗ более чем у 20% морских ракообразных, в желудках разных видов рыб, а также нескольких видов морских птиц [24, 25, 26].Негативное влияние МП было оценено среди представителей кольчатых червей, двустворчатых моллюсков, ракообразных, которое вызывает снижение пищевой активности, роста и массы тела, репродуктивной способности и эмбрионального развития, способствует увеличению деформаций, индуцирует воспалительные процессы. Неблагоприятное воздействие МП часто связано с образованием активных форм кислорода и последующим развитием окислительного стресса [20, 27].Нано- и микропластики могут легко подниматься с поверхности прибрежных зон ветровыми потоками и уноситься в атмосферу. Большую опасность для организма человека, представляет МП, поступающий не только с пищей, но и через вдыхаемый воздух [3, 16, 22]. В проведенных исследованиях, сообщается о накоплении МП в верхних дыхательных путях человека (нос, рот и горло). Эксперимент, проведенный на мышах, демонстрирует, что частицы полистирола способны накапливаться в тканях легких мышей, а альвеолярные клетки могут поглощать МП, что вызывает сильное воспаление и апоптоз. Кроме того, сообщается, что частицы НП могут перемещаться из материнских легких через плаценту в ткани плода, соответственно снижая его вес и ограничивая его рост [28].Большое значение в настоящее время также приобретает МП как ниша для развивающихся микробных биопленок [16]. Исследователи также показали, что микропластики могут влиять на передачу генов устойчивости к антибиотикам между различными бактериями [10, 29]. СИЗ во внешней среде могут быть колонизированы различными видами патогенов. Отечественные ученые в ходе эксперимента продемонстрировали, что токсигенные вибрионы V. Cholerae колонизировали медицинскую маску на основе полипропилена и при воздействии низких температур сохранили свою жизнеспособность [30].  Использованные потенциально опасные медицинские СИЗ могут стать причиной вспышки различных заболеваний. Доказано, что различные вирусы могут оставаться на их поверхности в течение нескольких дней, в том числе и вирус SARS-CoV-2 [31]. Существуют опасения по поводу плохого управления сточными водами, в следствие чего в естественные водные системы могут попасть потенциально зараженные СИЗ. Превращаясь в фомиты (объекты, переносящие инфекцию) СИЗ могут быть объектом зоонозной передачи. Было установлено, что многие виды китов, дельфинов и тюленей, а также выдры, по прогнозам, восприимчивы к заражению вирусом SARS-CoV-2. Кроме того, существуют некоторые предположения о способности диких и домашних животных быть зоонозными переносчиками коронавирусов. Таким образом, выброшенные СИЗ представляют большую опасность для дальнейшего распространения различных вирусов. Потенциально зараженные СИЗ представляют особую опасность для сотрудников коммунальных служб, занимающихся транспортировкой и ручной сортировкой отходов [22, 32].   За время пандемии COVID-19 из инфицированных (медицинские организации) и неинфицированных (общественные мусорные баки) источников образовался большой объем медицинских отходов, содержащих различные виды средств индивидуальной защиты. В этой ситуации наиболее важным аспектом является рациональное обращение с этими медицинскими отходами, что может уменьшить неожиданные последствия для здоровья как людей, так и состояния окружающей среды. Во многих странах были разработаны и внедрены рекомендации по обращению с этими потенциально инфицированными отходами, такие как классификация (отходы медицинских организаций или бытовые отходы), раздельный сбор, надлежащая дезинфекция зоны временного хранения и транспортных средств, перевозящих отходы, высокотемпературные методы дезинфекции и утилизации [12, 19, 21].В настоящее время одним из основных методов утилизации медицинских отходов является инсинерация (сжигание). Оно эффективно разрушает многие вирусы при высоких температурах, однако существует много недостатков, такие как выброс различных токсических веществ в окружающую среду (выделение в процессе горения диоксинов, ртути, тяжелых металлов и других веществ). Это представляет собой серьезную проблему, связанную с развитием различных заболеваний, в том числе онкологических и репродуктивных, заболеваний иммунной и нервной систем. Кроме того, открытое сжигание пластика, как показано на незаконных свалках, может привести к образованию новых типов пластиковых загрязнителей, таких как пиропластики и пластигломераты [12, 19].  Примечательно, что синтетические компоненты СИЗ (например, пропилен) производятся из невозобновляемых ископаемых ресурсов, включая сырую нефть или сланцевый газ. В этой связи рассматриваются методы термохимического процесса вторичной переработки, в частности процесс пиролиза, продукты которого можно использовать как топливо или сырье в нефтехимических процессах производства возобновляемых видов топлива и других химических веществ. Пиролиз - это быстрый термохимический процесс, при котором разложение отходов происходит при полном отсутствии или ограниченном поступлении кислорода при определенных температурах (300-650 °C) в течение определенного времени. Эти условия способствуют расщеплению сложных углеводородных соединений на более мелкие молекулы. Путем пиролиза пластиковые отходы перерабатывают в синтетические газы и в твердое и жидкое топливо. Полученные в процессе продукты имеют высокую коммерческую ценность, а также могут служить альтернативной энергетической заменой существующему ископаемому топливу [19, 33].Перспективной технологией является плазменный пиролиз - это высокотемпературное воздействие (1300-1700 °С) с полным разложением медицинских отходов. Принцип плазменного пиролиза заключается в термическом разложении с неполным окислением под действием водяного пара, кислорода и давления. Преимущества этого метода включают полное и безопасное уничтожение отходов, выработка полезной продукции, отсутствие токсичных выбросов. Однако также есть и ряд недостатков, а именно: высокие потребление электроэнергии и эксплуатационные расходы [34].Другой альтернативой предотвращению образования отходов из синтетических пластмасс является производство разлагаемых пластмасс. Пластмассы на биологической основе или биоразлагаемые пластмассы широко изучаются на предмет их экологически чистых свойств, биосовместимости и формирования композиционных материалов. В нескольких исследованиях были разработаны нанопористые фильтры N95 на основе разлагаемых пластмасс, таких как полимолочная кислота и полибутилен сукцинат. Полимолочная кислота – это полиэфир, изготовленный из возобновляемых природных ресурсов (кукуруза, пшеница), может быть использована для 3D-печати защитных масок для лица с использованием технологии моделирования методом наплавленного осаждения. Хотя некоторые одноразовые маски на полностью биологической основе уже имеются в продаже, доступный рынок для этого типа продукции все еще очень ограничен [35].Таким образом, пандемия COVID-19 стала поводом к использованию СИЗ на постоянной основе. Более того, многие люди промышленно-развитых стран используют защитные маски для лица, чтобы защитить свое здоровье не только от различных вирусов, но и от высоких концентраций различных твердых частиц воздуха. Интенсивное использование и неправильная утилизация использованных средств индивидуальной защиты создали серьезную экологическую проблему. Тысячи тонн одноразовых пластиковых СИЗ попадают в естественную среду по всему миру, где они представляют большую угрозу для окружающей среды, водных и наземных организмов различных таксонов. У этой сложной проблемы нет простых решений, здесь требуется сотрудничество между естествоиспытателями, социологами, политиками и другими специалистами как на национальном, так и на международном уровнях. Однако первое что мы можем сделать, это попытаться помешать прогрессированию данной ситуации с помощью просветительских кампаний с участием широкой общественности, научных исследователей и правительственных организаций с целью улучшения системы обращения с отходами.